Dieser Teil des kroatischen Festlands steht der mitteleuropäischen Kultur näher als der mediterranen. Es wird von den Flüssen Save, Drau und Mur begrenzt. Die sich ausdehnenden Auenlandschaften werden von sanften Bergen unterbrochen, auf deren Kuppen sich mittelalterliche Burgen erheben, von Weinbergen, die kleine Ortschaften umgeben, und Laubwäldern, an denen die Schlösser des ehemaligen Adels, aber auch große Städte wie Zagreb liegen. Zagreb, die Hauptstadt Kroatiens, ist der Mittelpunkt dieses Landesteils.
Zagreb zählt heute eine Million Einwohner und entwickelte sich aus zwei historischen Siedlungen - Gradec und Kaptol - zwischen dem Medvednica-Gebirge und dem Flusstal der Save. Mitte des 19. Jahrhunderts sind die beiden Siedlungen zusammengewachsen, und in der Folge entstand die moderne Unterstadt (Donji grad). Von der ehemaligen Stadtmauer bleib nur das so genannte Steintor (Kamenita vrata), dessen heutige Form auf das 18. Jahrhundert zurückgeht. In der Nähe des Steintors befindet sich eine alte Apotheke, in der im 14. Jahrhundert ein Enkel des italienischen Dichters Dante Alighieri arbeitete. Auf dem Markusplatz (Markov trg) steht die mittelalterliche St.-Markus-Kirche, deren Innenraumgestaltung ursprünglich aus dem 14. Jahrhundert stammt, die jedoch in den 30er Jahren des 20. Jahrhunderts mit Skulpturen von Ivan Meštrović und Fresken von Jozo Kljaković verziert wurde. Auf dem Dach kann man eine interessante Darstellung der Wappen des Königreichs Kroatien, Dalmatien und Slawonien sowie der Stadt Zagreb sehen. Am Markusplatz liegen auch das Kroatische Parlament (Sabor) sowie das Gebäude, in dem 1926 das erste Radioprogramm in diesem Teil Europas ausgestrahlt wurde. In der Nähe befindet sich das Barockpalais Oršić-Rauch, in dem heute das Geschichtsmuseum untergebracht ist. In der Straße, die vom Markusplatz zum Katharinenplatz (Katarinin trg) führt, trifft der Besucher auf das Museum für naive Kunst mit einer reichen Sammlung dieses authentischen, modernen Kunststils. Am Katharinenplatz ist die barocke Katharinen-Kirche zu besichtigen, die von den Jesuiten direkt neben dem Jesuitenkloster und dem Anfang des 17. Jahrhunderts gegründeten Gymnasium erbaut wurde. Auf der Südseite des Platzes steht das Palais Kulmer, heute Museum für zeitgenössische Kunst, in dem in den 60er Jahren Ausstellungen der internationalen Kunstbewegung Neue Tendenzen stattfanden. Westlich dieses Platzes steht der Lotrščak-Turm aus dem 13. Jahrhundert. Weiter geht es dann zur Strossmayer-Promenade (Strossmayerovo šetalište), von der sich ein wunderschöner Blick auf die Unterstadt bietet. Hier steht auch das Denkmal des Schriftstellers Gustav Matoš, ein Werk des zeitgenössischen kroatischen Bildhauers Ivan Kožarić.
Mit dem Bau der Zagreber Kathedrale wurde im Mittelalter begonnen. Ihre endgültige Form mit den zwei Türmen an der Stirnseite erhielt sie am Übergang vom 19. zum 20. Jahrhundert. Sie wurde zum Symbol des bürgerlichen Zagreb. Vor der Kathedrale sieht man einen Brunnen mit Marienstatue und vier Engeln, die 1878 entstanden. Entlang der Kaptol-Straße bis zur Nova Ves reihen sich die Häuser der Zagreber Domherren auf mit ihren schönen Gärten und Höfen. Die meisten Städte haben eine grüne Oase, doch Zagreb ist auch in dieser Hinsicht eine besondere Stadt. Hier findet man gleich eine ganze Palette von Parkanlagen, die sich vom engen Stadtzentrum bis zum nahe gelegenen Berg Sljeme erstrecken. Etwas außerhalb liegt der große Maksimir-Park mit dem Zoologischen Garten und im Stadtkern der Botanische Garten.
Für das reiche Kulturangebot sorgen mehr als 20 Theater, drei Konzertsäle und etwa 60 Museen und Galerien. Die kroatische Hauptstadt lässt sich am besten während eines Spaziergangs entlang der Straßen und Plätze der Innenstadt (Gornji i Donji grad) oder durch die Parks und Fußgängerzonen im Stadtzentrum erkunden. Ein weiterer Pluspunkt: Diese Metropole hat, trotz der Hektik der Zeit, in der wir leben, Seele und Identität bewahrt.
Zagreb ist heute als Veranstaltungsort von internationalen Messen und Tagungen sowie als Businesscenter bekannt. Es bieten sich zahlreiche Unterkunftsmöglichkeiten, von internationalen Hotelketten bis hin zu Privatunterkünften. Auch die Restaurants, wo besondere Spezialitäten auf den Tisch kommen, genießen einen guten Ruf. Nachtschwärmer sind hier ebenfalls gut aufgehoben, denn Zagreb ist trotz seiner Größe und Aufgeschlossenheit noch immer eine sehr sichere Stadt, in der man auch nach Mitternacht einen Spaziergang unternehmen kann.
In der kroatischen Hauptstadt finden viele Kulturveranstaltungen statt. Die bekanntesten sind: die Biennale avantgardistischer Musik, das Internationale Zeichentrickfilmfestival, die Internationale Ausstellung für grafisches Design (ZGRAF), das Theaterfestival EUROKAZ und das Internationale Puppentheater-Festival.
In der Umgebung bieten sich viele kleinere Städte und schöne Landschaften als Ausflugsziele an. Sehenswert sind: Samobor, bekannt für seine wunderschöne Natur und die vielen Restaurants mit traditioneller Küche; Gornja Bistra mit seinem Barockschloss und die Stadt Zaprešić, in deren Umgebung sich viele Schlösser ehemaliger kroatischer Adeliger befinden (Laduč, Lužnica, Januševec, Novi dvori).
In der Nähe des Zagreber Flughafens liegt das Städtchen Velika Gorica. Südlich davon breitet sich die Turopolje-Ebene aus, Sitz einer mittelalterlichen Adelsgemeinde gleichen Namens, die vom ungarischen König Béla IV. mit dem Adelstitel geehrt wurde, nachdem die Bevölkerung ihm zur Flucht vor den Türken verholfen hatte. In dieser Gegend sind die traditionellen Bauernhäuser aus Holz besonders interessant. In der Velika Mlaka kann man die Kapelle der hl. Barbara aus dem 19. Jahrhundert besichtigen sowie die archäologische Fundstätte Šćitarjevo, wo sich Reste einer illyrischen Siedlung sowie des römischen Munizipium Andautonia befinden.
Nordwestlich des Medvednica-Gebirges, in der Nähe der slowenischen Grenze, liegt Hrvatsko Zagorje, eine malerische Hügellandschaft mit vielen Dörfern und Städtchen, Weinbergen und zahlreichen kulturgeschichtlichen Denkmälern. Dieses Ackerbaugebiet war im Mittelalter das Zentrum des Bauernaufstands gegen die Großgrundbesitzer, woran heute noch eine Linde in Gornja Stubica erinnert. Hier, so wird berichtet, begann der große Bauernaufstand gegen die Feudalherren im 16. Jahrhundert. Bei Donja Stubica befindet sich das Schloss Golubovec, das im 19. Jahrhundert vom Zagreber Bischof Maksimilijan Vrhovec renoviert wurde, der einen englischen Park mit Fischteich anlegte. In der Nähe liegt Maria Bistrica, das bereits seit dem Mittelalter ein Wallfahrtsort ist, in dem eine wundertätige Marienstatue mit Jesuskind verehrt wird. Unweit davon liegen Stubičke toplice, Krapinske toplice und Tuheljske toplice, die zu den bedeutendsten thermalen Heilbädern in der Umgebung Zagrebs gehören.
Krapina ist die größte Stadt der Region Hrvatsko Zagorje. In der Nähe wurden im 19. Jahrhundert Reste der Neandertaler entdeckt und aufgrund dieses Fundes konnte man die erste Ansiedlung der Menschen in diesem Gebiet datieren. Die Stadt hat eine schöne und reich ausgestattete Franziskanerkirche. Im nahe gelegenen Trški vrh, inmitten einer schönen Naturlandschaft, steht die Votivkirche Maria von Jerusalem, die mit einem Säulengang umgeben und in barockem Stil gehalten ist.
Nördlich von Krapina erreicht der Besucher dann Schloss Trakošćan, dessen Bau im Mittelalter begonnen und im 19. Jahrhundert mit der Gestaltung der Parklandschaft abgeschlossen wurde. Der gesamte Komplex ist eine der schönsten Anlagen dieser Art in Kroatien.
Berühmt auch die Stadt Varaždin am linken Drau-Ufer, die eine Vielzahl geschichtlicher Denkmäler und ein reichhaltiges Kulturangebot aufzuweisen hat. Die Stadt entwickelte sich um die mittelalterliche Burg, die heute noch erhalten ist. Die wichtigsten profanen und sakralen Baudenkmäler sind in der Epoche des Barock und des Klassizismus enstanden. Kulturelles Top-Ereignis im heutigen Varaždin sind die Barockmusik-Abende, das Wahrzeichen der Stadt ist die städtische Garde mit den so genannten Purgern (von dt. Bürger), die mit ihren blauen Uniformen auf allen Stadtfesten gegenwärtig sind. Das Varaždiner Gebiet ist auch für seine typische Küche und die sehr guten Weine von den umliegenden Bergen bekannt.
In der Umgebung der Stadt gibt es etliche alte Schlösser, die nicht nur von der Lebenskultur des Landadels zeugen, sondern auch von den Stilwechseln über die Jahrhunderte hinweg (Maruševec, Jalžabet, Šaulovec und Opeka mit seinem schönen Arboretum). Ebenfalls in der Nähe liegt Varaždinske toplice, ein Kurbad, dessen Thermalquellen bereits in der Römerzeit für ihre wohltuende Heilkraft bekannt waren.
Weitere interessante Städte in diesem Landesteil sind Čakovec, entstanden um eine mittelalterliche Festung, und Koprivnica mit seinem schönen Stadtpark sowie vielen Museen und Galerien. In Hlebine, der Wiege der kroatischen naiven Malerei, kann man eine Galerie besichtigen, die bedeutende Arbeiten dieses Kunststils zeigt. An der Südseite des Berglands Bilogorsko gorje liegt Bjelovar, das bereits im Mittelalter ein Marktflecken war. Die Stadt erhielt ihr heutiges Aussehen im 17. Jahrhundert, als sie unter Kaiserin Maria Theresia zu einer Militärstadt mit regelmäßigem Straßengrundriss ausgebaut wurde. Unweit der Stadt, auf dem Bilogora-Berg, lädt das Freibad von Šandrovac zu einem Ausflug ein. Hier konnten Funde aus vorgeschichtlicher Zeit geborgen werden, was darauf schließen lässt, dass dieses Gebiet schon sehr früh besiedelt war.
Südlich und südöstlich von Zagreb, im Gebiet der Flüsse Una und Kupa, gibt es mehrere Städte und Ortschaften, die vor allem wegen ihres reichen Kulturerbes interessant sind. Das Gebiet wird von Karlovac dominiert, einer Stadt an vier Flüssen. Gegründet wurde sie im 16. Jahrhundert als Festungsstadt für die damaligen unbeständigen Zeiten. Ihren Namen, zu Deutsch Karlstadt, erhielt sie nach Erzherzog Karl II. von Habsburg. In den einstigen Schanzengräben der Festung hat man heute Gärten und Parks angelegt. In der Umgebung von Karlovac kann man viele schöne Ausflüge an die Flüsse und in kleinere Ortschaften unternehmen. Eines der romantischsten Ausflugsziele ist wahrscheinlich die alte Burg Ozalj, die auf steilen Felsen über dem Fluss Kupa thront. Das Gebiet um Karlovac ist auch für seine Weine bekannt, besonders für die um Jastrebarsko kultivierten Rebsorten. In diesem Gebiet liegt auch Jamnica, eine der bedeutendsten Mineralwasserquellen Kroatiens.
Etwa 50 Kilometer südöstlich von Zagreb und flussabwärts an der Save liegt die Stadt Sisak, die bereits zur Zeit der Kelten und Römer besiedelt war. In ihrem Zentrum erblickt man eine Burg aus dem 16. Jahrhundert, deren Erbauer ausnahmsweise bekannt ist: Es war der Baumeister Pietro aus Mailand. Die mächtigen runden Ecktürme bewahren noch heute die Erinnerung an viele Kämpfe, die am Fuße der Burgmauern ausgetragen wurden. In der sanften Hügellandschaft um Sisak liegen zahlreiche kleine Ortschaften. |
